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轉貼] 企業需求高漲 線上會議服務看俏】
企業需求高漲 線上會
議服務看俏
朝SaaS模式發展 大廠頻購併線上會議小公司
詹子嫻／台北 2007/09/20
前言：
當業務佈局需與全球企業打交道，溝通工具變得更重要，除了電話聯繫外，
視訊會議也是企業常見的工具，不過，傳統視訊設備昂貴
，
移動性低，逐漸不再滿足當代行動工作者的商務需求，
帶動了「隨時、隨地都能開會」的線上會議服務，
近年來，微軟
、思科、IBM等大廠為豐富產品線，或市場佈局，
紛紛購併線上會議公司，如此看來，Web Conferencing及協同合作的商機可期。
有鑑於天災人禍事件，如SARS肆虐、911攻擊，導致無法面對面進行商務拜訪，
再加上，網路頻寬不斷加大，促使企業進行視訊
會議的頻率提升；
另一方面，軟體即服務（Software-as-a-Service； SaaS）模式當紅，
網路設備業者也不遺餘力開拓新市場，
出現了以「網通」為基礎的軟體即服務，
線上會議（Web Conferencing）便是其中當紅的新星。
於日前甫結束的VoiceCon
年會上，IBM正式宣布收購線上會議業者「WebDialogs」，
此舉不僅讓IBM的即時通訊（Instant Messaging；IM）、協同合作
（Collaboration）
平台Lotus Sametime產品線趨於完整，更重要的是，做好日後在整合通訊
（Unified Communications；UC）市
場，與微軟（Microsoft）和思科（Cisco）
競爭的準備，並可進一步在Sametime中提供SaaS 的服務模式。
不過，大廠藉由
收購小廠，快速取得技術並佈局市場的手法，
不只IBM 1人，思科為跨足SaaS市場，於2007年3月買下「WebEx」，
微軟則早在2003
年購併「Placeware」（現為LiveMeeting），
而Citrix集團則是將「GoToMeeting」納入旗下，
這些皆是近年大廠收購線上會議公
司的案例。
什麼是Web Conferencing？ 以Internet為基礎的會議服務
為何大廠有志一同看好線上會議，思科甚至
以32億美元高價收購WebEx，
足足是eBay購併Skype（26億美元）以及Google買下YouTube（16.5億）的總和，
不難看出業者如何看
好Web Conferencing服務模式，獲利期待甚深。
什麼是線上會議？線上會議其實帶有SaaS的概念，
當下最耳熟能詳的SaaS
服務莫過於Salesforce.com提供的顧客關係管理
（Customer Relationship Management；CRM），而線上會議就是網通界的軟體即服務，
業者以提供會議服務為核心，再結合網路電話（VoIP）、IM等技術，
創造1個線上商務協同平台。
與傳統視訊會議（
Video Conferencing）主要差異在於，
透過網際網路（Internet）、網頁瀏覽器或特定用戶端軟體執行，
只要連接網路，企業員
工便可透過電腦召開會議、教育訓練、協同合作、分享檔案等，
集合語音、影像及文字3種溝通工具，所以耕耘整合通訊市場的業者，
將其視為不可或缺的一環。除功能上超越一般視訊會議設備，
線上會議滿足行動需求，逐漸獲得企業青睞。
企業採
用Web Conferencing效益：便利與成本
對企業而言，線上會議的效益可從便利及成本兩面向談起：
首先，在便利性部分，
以往進行Video Conference時，
必須先將相關人士聚集在安裝視訊會議設備的會議室中，
再開啟、設定系統進行連線，不過，隨
著企業強調行動化，
即便同仁出差也要隨時回報進度，在特定地點方能召開會議的模式並不便利；
反觀線上會議，只要接上網路
攝影機（Webcam），透過Web browser或Client端軟體
便可加入會議，較貼近使用者需求，一如MSN、Skype等IM軟體快速普及企業，
都是因為掌握了「方便」的要素。
另外，成本方面，以往企業建置視訊會議環境，不僅須採購價格不斐的視訊設備，
還
有投影機、電視、LCD顯示器等支出，若企業分點多，整體成本跟著上漲，
因此WebEx、GoToMeeting按天/月付費的服務，獲得不少中小
型企業採用。
儘管線上會議的發展，並不意味著視訊會議市場將走向黑暗期，
不過，從企業撙節成本的立場來看，著實有
助減少導入視訊設備的比重，
如僅於總部和少數重要分點安裝即可，降低設備投資支出，
卻又滿足行動工作者的需求，值得參考
。
目前線上會議的服務方式有線上服務及安裝Client端軟體2類，
而計費方式可選擇租賃或自建設備。以GoToMeeting為例
，
將服務分為一般版和企業版2種，一般版係以主持人帳號（Host Account）計費，
1位主持人可透過電話、E-mail和IM邀請最多
10位人員同時與會，每月須付50美元。
企業版則是強化安全性，採SSL加密連線，並以管理者（organizer）人數收費，
管理者享
有召集、管理會議與網路研討會（Webinar）的權力，
Webinar有1,000人的上限，線上會議則是25人。
另外，WebDialogs則
須安裝軟體，並與Skype、Salesforce.com合作，
用戶可利用 Skype軟體取得更完整的功能，IBM也表示未來將與Sametime Client端軟體
整合。部分業者甚至開放API程式，供合作夥伴和企業開發應用，與業務整合。
新技術帶動新應用，新應用開創新市場，
隨著技術成熟，市場上出現更多元、成本低廉的通訊方案，供企業選擇，
對IT人員來說，未嘗不是好事一樁。
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